2000—2001赛季，NBA的悬念态势可谓是近20年来最大的一次。打到六月之前，哪两支球队可以从东西部杀出来仍是未知之数。四月初，常规赛落下帷幕。
洛杉矶湖人队以64胜18负的战绩位居联盟第一。虽然湖人仍然强大，但时代已经变了。
《波士顿环球报》用一篇名为「欢迎回来，64胜排名联盟第一的时代」解释了这个怪异的现象。
过去三年，除了停摆赛季，湖人先后拿下78胜和77胜。两个赛季包括季后赛加起来总共输了9场比赛...
甚至，ESPN还将湖人这九场败仗全部加入了经典频道，以彰显其稀有和特殊。
现在，湖人就像以往经常见到的顶级强队一样，用64胜收尾，还是联盟第一，但给人的感觉已经不像过去那样不可战胜了。
现在的湖人由全联盟最年轻的两位巨星所领导，科比和加内特，他们有无限潜力，但都还缺乏真正的历练。
也许再过几年，他们可以达到那个级别，但现在还不是。
环球报在文章里非常轻蔑地说：「失去了本杰明·威尔逊、德扬·博迪洛加和蒂姆·邓肯的庇护，残酷的季后赛将让科比和KG意识到他们还没准备好。」
很快，《洛杉矶媒体》也发文反驳：「我们对于那些把重点放在乐透抽签环节的地区的观点并不重视。」
湖人领跑战绩榜，背后是紧紧跟随的迈阿密热火。
蒂姆·邓肯的到来让热火在1995年之后，再次拥有了可以完全将球队的重担寄托在身上的超级巨星。
本赛季，热火拿下63胜，邓肯也由此成为常规赛MVP的头号热门。因为和其他几支热门球队相比，科比和加内特互相支持，威尔逊与奥尼尔内外两连，达拉斯的欧洲三巨头互为掎角，尼克斯的侧翼双巨头也能为对方遮风挡雨，只有邓肯身边没有第二个巨星。
彼得洛维奇和施拉姆夫都是老将，王治郅和斯蒂芬·杰克逊都太嫩，追随他而来的刘雨晴是一个伟大的射手，但如果没有足够伟大的队友为他牵制的话，个人威胁也会降低。
可以说，有邓肯和没邓肯的热火是两支球队，所有的争冠队伍里，没有哪个人比邓肯对团队的贡献更大。
同样因为这个原因，热火的争冠前景被看轻了。
其他争冠对手都有好几个强力帮手，再看看邓肯身边的人，没有一个同等水准的兄弟，双拳难敌四手，他拿什么争冠？
对于这种质疑，邓肯往往会面带笑容地反驳：「如果这种说法成立，美国队应该已经赢下了悉尼奥运会的金牌。」
紧跟在迈阿密身后的是纽约尼克斯。
斯托克顿和尤因老了不要紧，米勒作为射手还算当打，麦迪和希尔崛起，全面接管了球队，成为尼克斯的新头牌，本赛季夺取60胜，排名联盟第三，东部第二。
之后是取得59胜的费城76人。
原本，76人拥有60胜的预期，可球队化学反应不佳，迟迟打不出理想的套路，使他们经常输掉不该输的比赛。
而且，让萨姆·卡塞尔作为导师带一带容易头脑发热的拜伦·戴维斯的计划可以说是失败了。
卡塞尔的到来引起了戴维斯的不安和不满。
他对自己的未来是否在费城没有信心，对自己的出场时间减少而不高兴。
卡塞尔也别扭，之前在凯尔特人虽然不好过，但好歹是当家控卫了，到了费城倒好，位置不稳定就算了，还要和戴维斯竞争。
费城解决二人分歧的方法是双控卫@
然是没有出场时间的问题了，但谁持球过半场，谁阵地战主控，谁无球蹲点又成了新的问题。
奥尼尔开始为传球不及时抱怨。
戴维斯有话说啊，之前不见你抱怨，明显是NBA历史第一丑的问题。
第一丑...哦不，是卡塞尔也有话说啊，我之前和谁搭档？我之前和尤因、桑普森他们搭档啊，他们一个不要球权，一个可以直接罚球线拿球，谁跟你似的挺着个大肚子往低位一靠张手就等着人把球传过来，当爷是神仙啊？
这让人不得不想到当初奥尼尔在选秀大会时被魔术选中的时候，胡比·布朗犀利地点评：「奥兰多必须找到一个好的吊球手。」
给奥尼尔这种死不挪窝的传统内线吊球从来都不是一件容易的事。在奥兰多，韦伯帮控卫分担了大量的传球，所以奥尼尔没这个感觉。
来到费城之后，他才知道像韦伯那种不占空间，不要球权，能投三分还不抢戏的大前锋搭档有多么难得。
他大概再也遇不上有韦伯一半出色的大前锋搭档了。
路易看过76人的比赛，也觉得这个队能否夺冠，关键就在于奥尼尔能否大量接球。
然后他又看了戴维斯和卡塞尔的协作...他感觉，就算让刘伟去76人打控卫，也不会比这两个货更差了。
他们根本不知道奥尼尔需要怎样的传球。
当然，费城还没死透，他们拥有联盟第一人。
奥尼尔接不到球的终极解法就是不解了，直接抄答案—菲尔·杰克逊可以让威尔逊打控卫，他会传球，但不知何故，他没这么做，连尝试都没尝试过。
路易相信杰克逊不会愚蠢到放着威尔逊这张牌不打。
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