巳时刚过, 一队安北军出现在了圣坛附近，打头的正是同李流光有些日子没见的安公。紧随其后的是各式各样的牛马车, 赶车的车夫裹紧外袍，冲着远处可见的飞空艇, 露出了敬畏混杂着喜悦的神色。
看到飞空艇, 安公脸上也不自觉露出了笑意。他虚虚抽了一下坐骑, 催促着身下坐骑加快速度, 好尽快见到小郎君。
前些日子长史杜谦到了霍林河，云中城不能无人主持, 安公便来了这里。算起来, 安公自上次同李流光一起离开云中城后, 一直在图弥渡处和霍林河两地奔波, 已有几月时光没再回云中城。过去他无论走多久，这里都好似无甚变化。但这一次回来, 安公很快发现云中城似乎处处都不一样了。
比起过去冬日的萧条、冷寂，今年的云中城尤为热闹。人人好似不畏寒冷, 早出晚归或讨生计或访亲串门或闲逛市集，时不时还有小郎君小娘子在街上带来一串欢声笑语。
石炭、玻璃、镜子这些新鲜事物也出现在了云中城。
其中玻璃、镜子多被富贵人家收藏，街头巷尾不过多些闲聊话题。石炭却是实实在在地进入每家每户, 不分贵贱，获得了全城上至贵人下至百姓的一致赞誉。
冬日苦寒, 烧一点石炭, 全家挤在一起暖意洋洋, 既能取暖又不耽误烧水做饭。靠着霍林河开采的便宜又好烧的大量石炭, 云中城至今没有冻死一人，包括尚且留在城外帐篷中的难民。
说到难民，安公又在心底赞了小郎君一声。若无小郎君，这些流落安北的难民不知要饥寒交迫，冻饿死多少人。如今有小郎君在，这些难民只要肯去霍林河卖一把力气，赚的钱足够他们养家糊口，还能攒点存着。有着霍林河分流难民，云中城剩下的难民越来越少，压力大减不说，霍林河赚了钱的人还纷纷托人将钱带回云中城，养活留在这边的亲人，又促进了云中城的繁华。
两地如今交流频繁，形成一条新的商路，带动着路两边的牧民也跟着赚钱不少。整个草原一改冬日的荒无人烟，好似活过来一般，日日生机勃勃。
想到这里，安公脸上的笑意加深，落在两侧的安北军身上，见他们一个个神情激动，不由失笑摇头。
若说受小郎君恩惠最多的，难民算一个，安北军算一个。
难民使用石炭，尚需要花钱采买，安北军却是按人头补给，不知有多少安北军的家人受惠省下采买钱。口粮也是如此。过去安北缺粮，郭凤虏又要养活大量人口，只能俭省安北军的口粮补给其他人。今年安北靠着小郎君赚了不少钱，这些钱都被用来采买了粮食。截至目前安北军口粮俱都足额发放，时不时还要给点福利，一个个可谓是暖衣饱食，再无过去面黄肌瘦的可怜模样。
这几日眼看安北有再次断粮的风险，他心中还埋怨杜谦不知俭省。哪知小郎君早有准备，甚至借了术士的飞空艇运来了粮食。
想起早起听闻有术士自天上而来的担忧，结果却是小郎君送粮来时的心情转变，安公不由畅意地大笑出声。
笑声中，他身手矫健地跳下马，丝毫不亚于身边年轻的安北军。“小郎君在何处？”安公冲着迎上来的安北军问。
“小郎君在圣坛内。”
“其他人呢？”
安公奇怪地看了一圈，注意到驻守在圣坛门口的安北军只有寥寥几人，大部分都看不到人影。不待对方回答，安公突然目光一凝，大步朝着圣坛入口处走去。
“这是……”
圣坛入口处，一堆四四方方、长宽各约三寸、青中泛黑的块状物堆积在一起。安公看着眼熟，好似某种铁石，但他常见的铁石颜色不似这般有光泽，且锻压细密、大小齐整，绝非人力加工能做到的。
驻守在这里的安北军一路小跑追上安公。安公瞥他一眼，随口问：“这是何物？”
来人解释说：“小郎君说这是钢铁。”
钢铁？安公以手轻击，沉吟不语。他并非不知何为钢铁，大唐冶铁技术发达，灌钢工艺风行全国。安公走南闯北见识过不少各类铁石，但眼前这类铁石真是见所未见。出于本能，安公认定这些铁石加工兵器铠甲，必然胜于现在所用。
他若有所思：“这些莫不是小郎君带来的？”
不等来人回答，安公又不解道：“何览说的是小郎君此行带了足够云中城吃上半月的粮食，这些铁石他并未提及，可是……”
“何参军也是刚刚见得这些铁石。”
来人脸上露出了兴奋参杂着惊叹的神色，飞快道：“正要跟安公细说。不知小郎君使了什么法术，圣坛内一处空院子突然变出不少东西。从铁石到石炭，还有一些不认得，把个空院子堆得满满的。其他人都被何参军喊去搬东西了。”
“法术？”
“对对。”来人赌咒发誓道，“那处院子原先空荡荡的，咱们时常去打扫里面什么都没有。结果小郎君今日来了圣坛，说要去里面看看。就这么转了一圈，何参军便派人前来说有东西要搬。卑下去那处院子看了眼，里面的东西绝不可能是原先就有的。必是小郎君是使了什么法术……”
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