满心沉甸甸的张越回到自己的公廨，瞅见杜绾那座院子的灯已经熄了，已经跨出去的脚步便收了回来，径直入了自己的小院。打起正房的帘子，他就发现堂屋里虽点着灯，却没人，反而是东屋里传来了阵阵说话声。
“说起来老太太的寿辰只有大半个月，少爷自打到了山东就是一个忙字，幸好咱们齐备下了。琥珀病倒之前做了三色针线，秋痕亲手缝了一个貂皮嵌红宝石暖额，再加上我做的两套衣裳，到时候让少爷写一幅寿字送去，大约也就该够了。”
“我那针线功夫实在是笨拙得很，好好的仙鹤竟然让我绣得如同水鸭子似的。不但是我，小五在这上头也没天分，春盈更是一使绣花针便犯迷糊，以后还真得和你们学学。这么多年，我也就给娘做过一套衣裳，爹那儿的衣裳我许了大半年，如今竟是连影子都没有。”
“可杜小姐你会吟诗作对，还会作画弹琴，那些事情咱们就不会了。说起来也真奇怪，杜先生以往送给公子的东西几乎都是笔墨纸砚，或者是新书，这次怎么送来了这么一个贵重的雕漆匣子，里头究竟是什么？”
“爹的心思我也猜不准。既然是指名送给我和师兄的，还是等师兄来了再打开看吧。”
张越没想到杜绾这么晚没睡，竟是在东屋和秋痕灵犀说话，连忙打起帘子入内。这一进去，他方才看到暖炕上东头坐着身穿丁香色缎袄的杜绾，炕沿上则屈一腿坐着春盈，另一边靠着板壁的是身盖毯子脸色微白的琥珀，炕上则是坐着灵犀和秋痕。见着她来，哪怕是琥珀亦坐直了身子，其他人忙下炕厮见。
灵犀此时已发现张越神情不对，而秋痕则是惦记着杜桢送过来的东西，忙指着炕桌上那匣子说道：“少爷，杜先生让人从济南捎带了这一匣东西，说是送给您和杜小姐。”
得知是杜桢送过来的东西，张越只得先压下孟敏所求之事，上前打开来一看，里头赫然是两个系着朱红穗子的银带钩。拿出来仔细端详了一番，他只觉得式样精致，遂随手递了一个给杜绾，又笑道：“先生一向不好金玉玩物，绾妹你仿佛也不爱这些，我平素也从来不用这个，这回先生怎得会忽然送这个过来？”
杜绾之前不曾打开匣子，此时接过那带钩，心中却也纳罕，琢磨了片刻便笑道：“我倒是听娘说过，爹年轻的时候常喜欢用那些小玩意打哑谜，这次兴许也是如此。既如此，大家彼此收着，待回头仔细想想再说。既然东西送到了，我也该回房去了。明日你还要升堂理事，也早些睡。”
见杜绾带着春盈要走，张越连忙开口叫道：“绾妹留步，我有要紧事和你说。”
此时杜绾立刻停了脚步转过身来，灵犀连忙拽了秋痕想要回避，就连琥珀也预备下暖炕。见着这光景，张越连忙便摆摆手示意众人都留下：“虽说是大事，但也没什么要避着你们。刚刚四妹妹匆匆来找我，说是孟伯父如今被锦衣卫下了狱，伯母闻听这消息又犯了病，病情很不好。”
话音刚落，秋痕便低低惊呼了一声，灵犀和琥珀亦是脸色大变。杜绾虽说镇定些，但心中亦是惊涛骇浪起伏不定，春盈扶着自家小姐，面色自是煞白。沉默了一会儿，灵犀终究还是拽了秋痕一把，强打笑容道：“奴婢想起西屋里头炕还没烧好，先和秋痕去看看。”
见灵犀和秋痕要避，琥珀心乱如麻，只得找借口说是头晕，由着两人将自己搀扶了出去。此时此刻，杜绾便轻轻拍了拍春盈的手，抬头对张越问道：“师兄必然已经对敏妹妹出过主意了？”
张越把自己刚刚的话复述了一遍，这才提出了孟敏的恳求，又说道：“孟家一直都是靠四妹妹持家，但如今遭逢这样的大变，她一个人确实顾不过来。孟伯父下锦衣卫诏狱，别人也许都会避之惟恐不及，若是绾妹觉着有顾虑，我就让灵犀过去……”
“在师兄眼里，我就是那么怕事的人么？”杜绾神色一正，却是打断了张越的言语。她直视着张越的眼睛，眼眸中流露出了一贯的清冷，“孟大人行事如何我不好多说，但吴夫人我却是真心敬重的，更别说我初来青州时曾经承过她们的情份。既然是孟家如今正在危难之际，还请师兄安排一下，我今夜就先过去，若有什么东西遗漏明日再让灵犀送过来。”
“刚刚是我一时情急说错了话，我向你赔礼。”张越郑重其事一躬身，面上一片肃然，“张家和孟家乃是姻亲，论理这时候我也该帮一把，但如今我实在没时间亲自照应，所以绾妹还请带上灵犀。她随祖母多年，见多识广，若有事情还能帮上你。不过，毕竟此事牵扯非同小可，绾妹到了那儿还请小心。”
杜绾原有些恼怒，但张越竟是躬身赔礼，最后又加了这样的安排叮嘱，她自然不会再计较这样的小节，遂点了点头，又带着春盈回房收拾东西。
到里屋才打开包袱皮包了几件衣裳，她就忽然把目光转向了丢在桌子上手绢包着的那个带钩，深深拧起了眉头，竟是自己被自己刚刚想到的那个念头给吓着了。尽管觉得极其不可思议，但她思来想去却寻不出别的意思。走到书桌前拿起笔，她最终还是没能在纸笺上落下笔，眉头却蹙成了一个结。
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