贺安常幼时启蒙实是晖阳候，他贺家虽都是刚正不阿的直臣，却没一个有他这份举手投足的风雅。早年老贺大人尚在朝中时，行走中书尚忙不过来，哪里有时间教导家中稚子？晖阳候那会归居鹿懿山府，家中都是女儿，便将贺安常时时抱在身边，教他笔墨认书。
晖阳候去后有了萧禁这独独一苗，他耳里听的眼里看的都是晖阳候如何风采。在京中住的那几年，没少有人在他耳边念着贺安常的名字。多少老人家都道贺安常才更肖晖阳候，这萧禁嘛，就徒留了个皮囊，性情志趣无一相同。
所以叫萧禁看贺安常，想亲近些，心里又不是滋味。不亲近吧，心里更不是滋味。他这一归京做了京卫使，再看贺安常已然成了中书要臣，便自然生出一种追逐此人何日能成的念头。
他看贺安常，就像弟弟看兄长，还是年年仰望的长兄。直到他到青平，日日跟着谢净生摸鱼偷鸟，才知道兄长这个词也能不正经的流氓地痞。可年纪稍长后，肩上能扛事了，他能和谢净生勾肩搭背叫着哥哥长哥哥短。却唯独对贺安常愈发束手束脚。
这其中滋味，让他长叹一声，只能骂一句没出息。那野狗吃了他心思百转的豆沙包，见这人在马上愁眉苦脸，以为他还要再抛几个，便坐在巷口摇尾不走。
萧禁一见它摇尾讨好的样，脑子里就是自己方才在贺安常面前摇尾巴巴的样儿，不禁恼羞成怒，隔空抽了马鞭，骂道：“吃了小爷的包子还卖甚么乖！快滚蛋！”
野狗一夹尾，讪讪跑了。萧禁一看它这畏畏缩缩的背影，心里更窝火。却说这小子只想着自己那点别扭心思，已经全然忘记了方才编排谢净生那几句。
那边京卫司的马也到了平定王府，辛弈才睡下没多久，曲老得了柏九的命，自是不敢入内打扰。只将人接了，请吃了顿茶，把萧禁传的话听了就叫人去了。过了半个时辰，里边才传来动静。
曲老入门时还听着大人低声哄着什么，心道这是世子爷又赖床呢。曲老止步帘前，出声禀道：“大人，京卫司来人了。”
辛弈一听声，床也不赖了，立刻爬起身去一旁屏风后穿衣。柏九怀里空了人，就翻身坐在床沿，取了一侧搭放的外衫随手罩了，出了帘问道：“何事。”
曲老将话呈了，柏九喝茶漱了口，道：“人还没到，不值得念。”
曲老将杯给换了，沉声道：“太子这一程走得快。”江塘水淹了青平长河，阻住了无翰佛山的道。太子恐怕早知京中的召令，偏就耐着性子佯装不知绕了远路，将山阴走了一遍，随后脚程奇快，多半是在山阴得了什么消息。
“马上就立冬了，赶着年会呢。”柏九在椅上坐定，不瘟不火道：“他赶着回来收拾人，山阴自是要去的。”
都道柏九是从山阴贪响大案开始平步青云，辛弈也是从山阴得来的，若说山阴没什么柏九的痕迹，那自是不可能。可唯有曲老知道，山阴，还有了不得的事情。
辛弈正从屏风后出来，经过柏九这椅时俯了身过来。柏九仰头靠过去，辛弈伸手给他把后领抚平。柏九虽一直牵着笑，可这一手硬是让大人眼里才凝的寒霎时都散完了。辛弈耳尖一烫，自觉端了桌上一杯茶，到窗边榻案上看卷宗去了。
曲老便没再提山阴旧事，退身下去了。
柏九就着椅靠，不知想着什么。辛弈静心看着卷宗，半响没听着动静，目光便转过去，正撞柏九狭眸里。
柏九笑，“看完了？”
辛弈颔首，慢吞吞道：“太子要回来了吗？”
“路上呢。”柏九索性过来坐他对案，翻了卷宗，问道：“顾城棒杀案如何？”
辛弈合卷道：“此案虽为道义，却失纲法。”
顾城棒杀案，是洪兴三十六年顾城知府于宅府之中遭人棒杀。作案六人，皆是顾城百姓。此案惊动大岚不是因为死了一个知府，而是作案六人案后关押，囚车过道时万人送行，被民间百姓赞称义士。当年主审此案的并非初出茅庐的左恺之，而是左恺之恩师蒋泊舟。案牵出顾城知府罔顾人伦强抢弟媳，苛刻府税侵占民田，在顾城可谓是无恶不作，无人不恨。但蒋泊舟抄知府贪税、归还民田在先，斩杀作案六人在后惹起民愤。蒋泊舟一生直硬，唯独此案叫人愤说摘指，不过三年，上奏告老，自此之后大理寺才由左恺之接任。
这案子不难判，难在众心皆服。蒋泊舟为官力行纲法，严律执案，这是没错。可顾城百姓遭祸已久，知府只手遮天，上讼层层艰难，若不是逼到绝境，怎么会择一条必死路？柏九将这案子挑出来，是有些意味的。
辛弈继续道：“民愤实不为蒋大人，而是官制监察。大理寺掌案审理，要的就是一个法字。正谓纲法不正，国本不稳。故此六人，须斩。”他眉间一正，又道：“但地方行官，督察院难以监察审制。地方品级压人，权势遮掩，本就是养虎之行，却独独丢了锁链牵制，这是朝廷中枢疏漏。知府作恶，督察院年年下巡监察地方官员，却仅仅只停留数日即返。想这地头蛇窝里纵横，翻个花就能过了这数日监察。此案之后朝廷虽增加下巡之时，却无实用。若不想查，就是留十年也查不出东西。”
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