共和六十二年国诞假日前一天，方思慎没课，忙了一整天课题，直到肚子饿得咕咕叫才出来。黄昏时分，办公楼走廊里没什么人，光线也暗，布告板上贴着的白底黑字一张大纸反而格外显眼。“讣告”两个字墨汁淋漓，一眼望去，仿佛哭泣的鬼脸。
因为挂念着华鼎松的病情，乍看见这个，方思慎心里头不由自主就咯噔一下。放慢脚步凑过去，默诵一遍：“我院古典文学退休教授叶遂宁同志，因病医治无效，于十月十六日逝世，享年七十八岁。遵逝者遗嘱，一切从简。欲参加遗体告别仪式者请速与院办联系。联系人……”
方思慎不是没见过德隆望尊者的讣告，相比之下，这张寥寥数行的白纸寒酸到了极点。望望冷清的走廊，明天就放假了，这个时候贴出来，能有几个人看得到？他并不认得这位叶教授，如果退休后没有继续活跃在学术圈，不被年轻人所知十分正常。享年七十八岁，与华鼎松同年，这一点让方思慎感到更加凄凉。
一边走一边忍不住惦着这事，又想老师肯定认识这位教授，不知关系如何，到底说还是不说呢？忽然脚步一顿，他想起来了，叶遂宁三个字，并不是完全陌生的，曾经夹在某些八卦秘闻当中出现在自己耳边过。
他不是别人，正是在京师大学操场边树林里指天斥地的夜叉王，大名鼎鼎。
这么一个人，居然死了。怪不得前不久去跑步，清静得不习惯。方思慎想了想，决定不把这个消息报告给老师。到食堂随便要了点吃的，坐下来心不在焉地嚼着。思绪纷乱延绵，不经意间想到，在这个物质变换迅速而又彻底的世界，一代人逝去，那一个时代也就真正随之而逝，连追思怅望的凭据都灰飞烟灭，历史似乎到达了虚妄的新顶点。
如此消极的念头可能摧毁一切原动力，他便不再去想。今年国诞日连着秋假，一共放十天，洪鑫垚想必已经回家，不知道他家里的事怎么样了。兴衰起伏，史书上数不胜数，现实中随处可见。至于金钱权势，方思慎一向看得淡，因此他心底里觉得只要人还在，就不算什么。见过洪鑫垚一面后，猜测他父亲那里多花些钱，估计最后总能换得人出来，便不怎么着急了。这时候想一想，纯惦记。
第二天去疗养院看华鼎松，恰巧在走廊里碰见主管大夫，当场就被拦住。
“小方，你做好准备，拖不过这个冬天。”
方思慎点点头。站了一会儿，悲伤的情绪很快压下去。理智清楚地告诉他，有许多准备要做，然而脑子里一片空白，不知道具体该做些什么。曾经两次送别亲人，如今回忆，只留下若干混乱的画面和声音，程序上的内容根本想不起来。何况那时候有连叔一手扶持，几乎包办了所有实际事务。眼下老师身边唯一能够主事的就是自己，真到了那一刻，应该怎么办？
华鼎松早已移入看护病房。方思慎等了很久，才等到老师清醒。他知道，这是老人家身体机能衰竭的表现。老头儿认出他，眨眨眼睛，拍拍一边枕头，再把脑袋挪开一点。方思慎伸手轻探，枕头底下有个薄薄的文件袋。抽出来打开一看，是一份经过公证的遗嘱。内容极其简洁：一应后事均由学生方思慎负责处理，所有个人财产都归学生方思慎继承。
从跟着华鼎松去银行开保险箱那刻起，这一切就已经决定了。方思慎看过遗嘱，红着眼睛，默默将文件妥帖收进书包里。
老头子笑起来，呲牙咧嘴指指自己鼻子，意思是我还没死呢，然后摸出助听器戴上：“中秋节国学院来了人，看我还活着没有，问小白楼里的东西。倒是提醒了我，趁着还不糊涂，做个交代。哼，这帮兔崽子，这时候想起‘探望老教授’了，我呸！”
毕竟虚弱，话说得张狂，气势却大不如前。
几句话又得意起来：“我告诉你，压根没人知道究竟有些什么。当初没收的东西就是偷摸发还的，经手人比我老头子短命得多，死了怕有十好几年。谁问你都不要理，把自己喜欢的先搬回去。郝奕若是回来，就在剩下的里头叫他挑几样。”华鼎松早年脾气更臭，毕业的学生都断了联系，最近十年，不过一个郝奕，一个方思慎。
“书太多你没地方搁，也可以考虑卖个好寄存到图书馆……”
亲祖孙也不过如此。方思慎便只是点头，听完了，体贴伺候老师吃点喝点。
自此课题先扔开不管，每天除去上课，间或回家陪陪父亲，就在华鼎松身边守着。方笃之等国诞日一过，神采奕奕出了院，光荣返回工作岗位。
秋假结束后两个星期，某天从食堂出来，方思慎忽然意识到，一次也没在校园“偶遇”过某人，洪鑫垚竟似根本没有回来过。
一旦发现这点，立时就忍不住了，疾步回到宿舍，上网搜索消息。
《晋州查处7.23河津重大矿难事件》
《7.23河津重大矿难事故嫌疑人已被拘捕，即将审判》
《黑色的眼泪——7.23河津矿难之觞》
《晋州州长指示妥善安置遇难者家属，充分合理赔偿》
《金银海矿业集团涉嫌包庇瞒报事故，阻碍调查》
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